* INDY LIGHTS:Ana Beatriz no pódio da segunda corrida em Watkins Glen
Ana Beatriz – Bia (Healthy Choice, WebMotors, Svelte, Bardahl), piloto da Sam Schmidt Motorsports, terminou em terceiro lugar na nona etapa da Firestone Indy Lights, disputada na tarde deste sábado no circuito misto da cidade de Watkins Glen, no estado de Nova York. Richard Antinucci, seu companheiro de equipe, venceu, e Raphael Matos ficou em segundo lugar.

"Fiquei contente por voltar ao pódio”, comemora Bia. “Foi um bom fim de semana. Nós estamos sempre melhorando. Tivemos uma primeira sessão de treinos complicada por muitas bandeiras amarelas e melhoramos para o classificatório. Larguei em sexto. A primeira corrida foi muito boa. Terminei em quarto. Para esta corrida, nós tentamos melhorar o carro ainda mais. A equipe foi incrível neste ponto. Tive um carro mais rápido na segunda prova.”

A brasileira largou da terceira posição e tomou a liderança da corrida já na primeira curva, ultrapassando Pablo Donoso e o pole positio Logan Gomez de uma só vez. Ela liderou a prova até a nona volta, quando, em uma relargada, foi ultrapassada por Antinucci e depois por Matos, permanecendo na terceira posição até o final, sem chegar a ser atacada por Logan Gomez, que acabou em quarto lugar. “O Antinucci e o Raphael estiveram muito rápidos. Meu carro escapava um pouco de traseira, e saí mal da curva antes da última relargada. Ficou mais fácil me ultrapassar”, analisa a piloto.

O pódio de Watkins Glen foi o terceiro da estreante Ana Beatriz nesta temporada, e o segundo em circuito misto. O primeiro pódio foi conquistado na prova disputada pelas ruas de Saint Petersburg, em abril, e o segundo no circuito oval de Iowa, em junho. Esta foi a primeira corrida da piloto no circuito localizado no topo de uma montanha na bucólica cidade de Watkins Glen, próxima de Nova York.

“A Indy Lights está com um nível muito alto, tem pilotos fortes, vários estão lá há alguns anos. A experiência de corrida numa pista, como em Watkins Glen, pesa bastante. Terminar em terceiro entre pilotos mais experientes e que já haviam corrido lá valoriza meu resultado”, avalia a piloto.

Com os pontos somados pelo quarto lugar da oitava etapa e pelo terceiro lugar da nona, Ana Beatriz – Bia continua em sexto lugar no campeonato, com 234 pontos, agora a um ponto do quinto lugar e a quatro pontos da quarta posição.

A décima das 16 etapas da Firestone Indy Lights 2008 será disputada no próximo sábado, 12 de julho, em Nashville, estado de Tennessee, região leste dos Estados Unidos.

Resultado – 9^a etapa Firestone Indy Lights 2008

1 Richard Antinucci, Sam Schmidt Motorsports
2 Raphael Matos, AFS Racing
3 Ana Beatriz, Sam Schmidt Motorsports
4 Logan Gomez, Guthrie Racing
5 Pablo Donoso, Team Moore Racing
6 Jeff Simmons, Team Moore Racing
7 Arie Luyendyk Jr., AFS Racing
8 Matt Lee Syosset, Guthrie Racing
9 J.R. Hildebrand, Andersen Racing
10 Sean Guthrie, Guthrie Racing
11 James Davison, Sam Schmidt Motorsports
12 Mitch Brian Stewart Racing
13 Andrew Prendeville, Andersen Racing
14 Brent Sherman, Panther Racing
15 Daniel Herrington, Michael Crawford Motorsports
16 Mark Olson, Michael Crawford Motorsports
17 Franck Perera, Guthrie Racing

Classificação após 9 etapas – Firestone Indy Lights 2008

1 Richard Antinucci, 305 pontos
2 Raphael Matos, 280
3 Dillon Battistini, 265
4 Arie Luyendyk Jr., 238
5 J.R. Hildebrand, 235
6 Ana Beatriz, 234
7 Jeff Simmons, 226
8 Logan Gomez, 200
9 Brent Sherman, 119
10 Pablo Donoso, 184
11 Andrew Prendeville, 179
12 Sean Guthrie, 177
13 Bobby Wilson, 167
14 James Davison, 139
15 Cyndie Allemann, 128
16 Robbie Pecorari, 112
17 Chris Festa, 107
18 Wade Cunningham, 105
19 Al Unser III, 102
20 Micky Gilbert, 97
21 Marc Williams, 78
22 Juan Manuel Polar, 67
23 Jonny Reid, 65
24 Mark Olson, 64
25 Mitch Cunningham, 59
26 Franck Perera, 45
27 Nathan Freke, 44
28 Daniel Herrington, 39
29 Matt Lee, 38
30 Jake Slotten, 31
31 Jon Brownson, 23
32 Tom Wieringa, 20
33 Mike Potekhen 17
34 Travis Gregg, 9

fotos: Chris Jones e Dana Garret

Texto: Estela Craveiro – MTb 15.590